家づくりに欠かせない！心持ち材の強さと注意点

家づくりに欠かせない！心持ち材の強さと注意点

心持ち材とは？

– 家の要！心持ち材って？

家を建てるのに欠かせない木材。実は、種類や特徴によって、家のどこに使われるかが変わってきます。その中でも、家の骨組みとなる柱や梁といった重要な部分に使われるのが「心持ち材」です。

心持ち材とは、木の成長過程で中心部にできる「心材」を多く含む木材のことを指します。木を切り倒して断面を見てみると、中心部に赤みがかった部分がありますね。これが心材と呼ばれる部分で、その周りの白っぽい部分が辺材です。

心材は、木が長い年月をかけて成長する過程で、樹木自身を守るために作られます。そのため、辺材に比べて硬く、腐敗や虫害にも強いという特徴があります。

家を支える柱や梁には、こうした強度や耐久性が求められるため、心持ち材が最適なのです。心持ち材は、まさに家の構造を支える縁の下の力持ちと言えるでしょう。

心持ち材のメリット

– 心持ち材のメリット木材の中心に近い部分を心材、樹皮に近い部分を辺材と呼びますが、住宅建築において強度が必要な構造材には、心材部分を多く含む「心持ち材」が最適とされています。心持ち材は、辺材に比べて樹脂を豊富に含んでいるため、硬くて丈夫という特徴があります。木材の強度試験を行うと、心持ち材は辺材に比べて高い数値を示すことが多く、住宅建築において重要な強度を確保できるというわけです。また、心持ち材は、腐朽菌やシロアリなどの害虫に対する抵抗力が高いことも大きなメリットです。これは、樹脂に含まれる成分が、腐朽菌の生育やシロアリの食害を抑える効果を持つためです。住宅の長寿命化が求められる現代において、腐朽や食害に強い心持ち材は、維持管理の負担軽減にも貢献します。さらに、心持ち材は、辺材に比べて火がつきにくいという特徴も持ち合わせています。これは、樹脂が燃焼を遅らせる効果を持つためです。火災が発生した場合でも、心持ち材は燃え広がりにくく、住宅の安全性を高める効果も期待できます。このように、心持ち材は、強度、耐久性、耐火性といった様々な面で優れた特性を持つことから、住宅の土台や柱、梁など、構造上重要な部分に最適な材料と言えるでしょう。

心持ち材のデメリット

住宅建築でよく使われる心持ち材ですが、多くの利点がある一方で、いくつか注意すべき欠点も持ち合わせています。その中でも特に気を付けたいのが、乾燥による割れやひび割れの問題です。

木材の中心部にあたる心材は、木を成長させるために必要な栄養分や水分を通す役割を終えているため、周辺部の辺材に比べて樹脂が多く含まれています。この樹脂は、乾燥するにつれて収縮する性質を持っているため、心材を含む心持ち材もまた、乾燥によって収縮しやすくなるのです。

木材が収縮すると、その内部には引っ張られる力が生じ、その結果として割れやひび割れが発生します。木材の表面に現れる程度の小さなものであれば、強度への影響は軽微ですが、深く大きな割れやひび割れは、木材の強度を著しく低下させ、住宅の耐久性を損なう可能性もあるため注意が必要です。

心持ち材を選ぶ際には、これらのデメリットを理解した上で、適切な乾燥方法や含水率の管理、防腐処理などが施されているかを確認することが重要です。

割れ対策：背割り処理

木材は、伐採されてから乾燥していく過程で、どうしても収縮が起こり、割れやひび割れが生じてしまうことがあります。特に、樹木の芯に近い部分を含む「心持ち材」は、この収縮が大きいため、割れやひび割れが生じやすいという特徴があります。
このような心持ち材の割れやひび割れを防ぐために、一般的に「背割り処理」と呼ばれる加工が行われます。
背割り処理とは、木材の中心部にあらかじめ切れ込みを入れておくことで、乾燥による収縮を吸収しやすくする技術です。この切れ込みを入れることで、木材の内部に生じる応力を分散させ、割れやひび割れの発生を抑制することができます。
背割り処理は、木材の強度を維持し、より長く安全に使用するために行われる重要な処理です。住宅の梁や柱など、構造上重要な部分に心持ち材を使用する場合には、特に背割り処理が欠かせません。
また、背割り処理は、木材の乾燥を促進する効果もあります。切れ込みを入れることで、木材内部の水分が蒸発しやすくなるため、乾燥時間を短縮することができます。
このように、背割り処理は、心持ち材の割れやひび割れを防ぐだけでなく、木材の強度を維持し、乾燥を促進するなど、多くのメリットがあります。

心持ち材を選ぶポイント

– 心持ち材を選ぶポイント

住宅の建築に用いる木材を選ぶ際、構造材として重要な役割を担う「心持ち材」は、住宅の安全性や耐久性を左右する重要な要素です。

心持ち材を選ぶ際には、木材の芯に近い部分である「心材」の割合に注目することが大切です。 心材は、樹木が成長する過程で形成される中心部分であり、周囲を取り囲む「辺材」に比べて、強度や耐久性、そして腐朽や虫害への耐性に優れています。そのため、心材の割合が多いほど、より丈夫で長持ちする構造材となります。

また、木材の乾燥方法にも注意が必要です。木材を乾燥させる方法の一つに「背割り」と呼ばれる処理があります。これは、木材の中心に切れ込みを入れることで、乾燥を促進させ、割れや狂いを防ぐ効果があります。 背割り処理が施されている心持ち材は、乾燥が均一に行われているため、寸法安定性に優れ、施工後の変形や狂いが発生しにくいというメリットがあります。

さらに、木材の産地や樹種も重要な要素です。 産地によって気候や土壌が異なり、同じ樹種であっても、強度や耐久性、木目や色合いが異なる場合があります。 特に、国産材は日本の風土に適しており、輸送距離が短いため、環境負荷の低減にも繋がります。

心持ち材は、住宅の構造や用途によって、最適な種類やサイズが異なります。専門家の意見を参考にしながら、住宅の安全性や耐久性を高め、長く安心して暮らせる家づくりを目指しましょう。