軽量

- バルサ材とは南米の熱帯雨林に育つバルサという木から採れる木材を、バルサ材と呼びます。この木は成長がとても速く、わずか数年で20メートルを超える高さにまで成長することもあります。このような早さで成長するため、バルサ材には他の木材とは異なる独特な性質がみられます。バルサ材の特徴は何と言ってもその軽さです。実際に持ってみると、まるで発泡スチロールのような軽さに驚かされます。この軽さの秘密は、木材の細胞の大きさにあります。バルサ材の細胞は他の木材と比べて非常に大きく、しかも細胞壁が薄い構造をしています。そのため、細胞の中にたくさんの空気を含むことができ、結果として非常に軽い木材となるのです。また、バルサ材は軽いだけでなく、柔らかく加工しやすいという特徴も持っています。カッターナイフのようなものでも簡単に切断することができ、複雑な形に加工することも容易です。さらに、軽いながらも強度がある程度あるため、模型飛行機や建築模型など、様々な用途に利用されています。このように、バルサ材は軽さ、柔らかさ、加工のしやすさを兼ね備えた魅力的な木材と言えるでしょう。