震度

地震が多い日本では、地震の揺れの強さを示すために「震度」という尺度がよく使われています。かつて、気象庁は最も激しい地震の揺れを表現する際に「激震」という言葉を使っていました。「激震」は、建物の３割以上が倒壊してしまうほどの凄まじい揺れのことです。激震に見舞われると、山が崩れ落ちたり、地面が大きく裂けたり、断層が現れたりと、私たちの生活にとって深刻な被害が発生します。 「激震」は、1949年から1960年までの期間、気象庁によって震度7を表す言葉として使用されていました。当時の震度は、体感や被害状況に基づいて、０から７までの８段階で評価されていました。しかし、1995年の阪神・淡路大震災をきっかけに、震度階級はより客観的な基準で評価される必要性が浮上しました。 そこで、1996年10月からは震度５と震度６がそれぞれ弱と強に分けられ、従来の「激震」は「震度７」と表現されるようになりました。震度７は、計測震度計を用いて計測した値に基づいて決定され、これまでの体感や被害状況による評価よりも、より正確で客観的なものとなっています。この変更により、地震の規模や被害状況をより的確に把握できるようになり、防災対策の強化にも役立っています。